Red Hat的成功，可以说是利用开源软件上市第一个巨大的成功。起码看起来是这样，从1995年开始成立公司，到1999年就在Nasdaq上市了，总共也没几年时间。看起来是一个非常容易的成功，但是，我认为实际上并不是这么回事，因为Red Hat是第一个用免费软件赚到如此多钱的公司，后来者也是目瞪口呆。一直到Red Hat上市，所有的软件都有源码，任何人都可以用Red Hat的源码，实际上这些软件也不是Red Hat写的，然后就能做到上市，在当时是一个非常让人不能理解的事情。
后来，Red Hat的创始人Bob Young出来解释过Red Hat是一个什么样的商业模式。我认为他的解释非常的好，虽然他本人不会写代码，但是这个事吧，不会写代码不见得没有能力做软件。做出那么多经典游戏的任天堂的老大山内溥不仅不会写软件，他连游戏也不玩，在最初的时候，他看到一个游戏，他就站在公司员工后面看别人玩，如果他觉得好玩，这个项目就能立项上线。在以前的时候，我曾经觉得我会写代码，应该会比不写代码的人看得长远，实际上我搞错了。就好像是农民工会盖房子，会挖地下通道，但是城市并不是农民工的。程序员也是这样，就算你会写软件，比如说你是哪个公司的，加班写了很多代码，但是，公司并不是程序员的，而是老板的。
所以，再回到Bob Young，Red Hat的创始人这里来，他说，卖软件很难赚到钱，不管是卖开放源码的，还是卖开放源代码的，都非常难。不要只看到了微软，就觉得卖不开放源代码的软件容易赚钱，这是一种假相。有大量的公司死了别人都不知道怎么死的，做软件和淘金一样，人的眼睛都放在淘金赚到钱的少数几个人身上，大量的人淘几年，连命都丢了，只是这些人都被大众忽视了。所以，在他卖软件和图书的时候，就发现了，这种事情非常的难，大量的软件和图书根本收不回成本。
他仔细研究了软件这个行业，他觉得他要开辟一个新的领域才行。他本人有个兴趣，对铁路很有研究，他说在以前，资本家都只关心铁路，实际上美国不少的大城市都是铁路的车站发展起来的，他举了一个例子是芝加哥，就是一个车站发展起来的。当时的铁路垄断者只关心铁路的干线，只要垄断的铁路的干线，就可以轻松的赚钱。外人根本就没法和他们竞争。
只凭借低价是没法挑战这些铁路巨头的，而是要换一种方法，把铁路巨头拉下马的是汽车，因为火车只能送到火车站，汽车可以送到你的家门口。汽车是比火车更好的运输模式。所以，他觉得他可以把开源这个模式发展成一个把不开源的拉下马的模式。当然了，当时没人相信他。他就一家一户的去卖，去推销，实际上，只要不怕失败，总是有一些公司相信他的话，然后买他的产品。
实际上我站在这里说故事是轻描淡写，可能受的苦，人家也不说，他只说了，无数的人听到一半就让他们出去了。上一期也说了，Bob Young不是富二代也不是官二代，开个卖图书软件的小店，在开这个小店的几年里，可能是卖软件，图书多了，就有了一些感悟。
他后来说，软件行业根本不能把自己看成高科技行业，而是要把自己看成是日用品行业。当时是1996年，他就有这个觉悟了，他说多年以后，每个人每天都要用软件，所以很有先见之明，现在我们每天都在用软件了。在1996年的时候，我连电脑都没用过，他就已经预见到软件是日用品行业了。日用品他有经验，他还从事过番茄酱的销售，他举的例子就是番茄酱的情况。
他说，番茄酱这个东西，最简单了，自己在厨房里就可以做，这东西也没什么版权，你有番茄，有醋和盐就能做出来，品味的区别仅仅是这些佐料不同的比例，没什么技巧。但是，80%多的番茄酱是Heinz的，他就很不理解，难道Heinz的就这么好吃么？他就拿着不同的番茄酱去不吃番茄酱的国家做实验，就会发现，只有两种情况，要么是这个人不喜欢吃番茄酱，所有的都不喜欢吃，要么是，都差不多，并没有证据证明Heinz的要好吃。
后来他觉得是Heinz定义了番茄酱，Heinz通过强大的广告策略，让人觉得只有Heinz的番茄酱才是正常的味道，其它的不是番茄酱。我个人也有点感触，因为我们周围都有一些人，只喝可口可乐或者只喝百事可乐，有的比较挑剔的只喝铝罐装的可乐。因为我不怎么喝可乐，我也喝不出来啥区别，我是山东人，我们对一个人非常失望的时候，会说，算了算了，你喝啤的吧。如果对一个人彻底绝望了，才会说，来，服务员，给他一瓶可乐。我一般不会让人绝望到让我喝可乐。在山东，尤其是我们山东的农村，一喝酒，都是拼酒，看谁先抛弃理智和健康。
还有他举了另外一个例子，现在发达国家的自来水可以随便喝，但是，法国的Evian的水就是每年能卖几亿美元。这很大程度上是因为人们已经有了一种非理性的恐惧，让人们认为从水龙头里流出的水是不可信的。中国有点不一样，水龙头里的水真的要烧开了再喝，不要直接喝。
Bob Young有了这种思想的指导，就觉得这是Red Hat的一个机会，Red Hat要提供方便，提供质量，最重要的是要在客户中定义一个操作系统是什么样子的。如果能提供一个质量很高的产品，然后再能卖到比较高端的机构里，人们就会认为Red Hat的质量是不一般的。到时候，人们会愿意花50美元来买Red Hat而不是在网上下载免费的软件。Evian水就是这样的，因为人总是要喝水的，有人喝不起不要紧，只要基数足够大，总有人愿意花很贵的价格来买一瓶水。(我没喝过，在超市里见过，大概10来块钱一瓶水，好像那些明星都喝这个)。
所以，Red Hat的策略是，首先要让大量的人使用Linux，只要用Linux的人足够多，就一定有人愿意用Red Hat。爱好Linux的人越多就越好。他在文章里写的叫品牌的力量在技术交易中占有巨大的作用。我觉得翻译成人话就是，只要你有了品牌，人家就会信任你，就算你软件做的烂一点，也没太大问题。说到这里的时候，我想到了我工作时候的一件事，我工作比较早，早到那时候还没有git，这个是后来的，这个软件现在很流行，以前呢，大家用SVN，这种都是源码的管理软件。我呆的公司，不知道技术的老大怎么想的，这个SVN（Subversion）我个人觉得还是挺好用的，这个东西是免费的，是Apache出品的。但是，不知道什么原因，这个老大是参加了一个聚会，还是收到了一封促销邮件啊，他觉得SVN不行，要花个几十万用一家商业公司的产品。这个时候就显示出品牌的力量了，这个公司叫IBM，一听，就觉得靠谱啊，IBM啊，会跳舞的大象。反正我们打工的，让用啥就用啥呗，还能反抗不成？
IBM也有一个收费的代码管理软件，我觉得到我生命的尽头我也能记住他的名字，这个软件叫Rational ClearCase。这是公开场合，我不能说人家的软件难用，只能说这个软件和我们几个人八字不合吧。当时用的开发软件也是IBM主导的Eclipse，我当年写过不少Java的软件，按道理说，这两个软件都算是IBM深度参与的，至少插件应该很好用吧，结果不好意思，一点也不好用。bug狂多。但是因为这个软件是老大点头买进来的，不可能不用了啊，大家就硬着头皮用啊。一天至少有一个半小时在和这个软件做斗争，后来大家实在是要崩溃了，老大同意，再请IBM的人来给培训，我去，IBM又赚了一笔钱。
我说这个例子只是因为讲到了Red Hat这个策略，建立一个强大的品牌，让消费者认为这是一个高质量的产品。这个策略当然很有效，其它的公司，比如IBM也肯定是这种策略，但是，我们作为个人，不能让这些品牌给忽悠了，自己试试。同样的道理还有像现在Google这样的公司，他们有钱有人有时间，最近这几年还好了，前几年的时候，Google几乎一年出一个社交的产品。因为Google的名声在国内还是不错的，再加上当时国人就用QQ，一些互联网大牛都会写一些类似的标题：聊天软件就要变天了，社交媒体就要变天了。那几年，我总是被拉去用各种新的聊天软件，比如Orkut，Google Wave，Google Buzz，Google+等等。但是，最后都一地鸡毛，还是老老实实的用QQ。我们不能一直随波逐流。听任这些大公司忽悠，即使像Red Hat或者IBM，Google这样的公司。
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