2. Java语言的前生今世(下)

上一期提到，太阳公司一个年轻的程序员，帕特里克诺顿，给公司提出了一份言辞尖锐的备忘录，我对这份备忘录很好奇，到底写了些什么呢？这份备忘录，主要有两部分内容，一部分内容是，列出了太阳公司的缺点，另一部分内容，则是对Next公司的夸奖。

诺顿的建议有如下几条：雇佣一个艺术家，把用户界面弄的漂亮一些，现有的用户界面太丑；只选择使用一种编程工具包；将公司的注意力集中在一种视窗技术上，而不是分散兵力，多线作战；解雇现有的视窗组员工，他们太烂了！在我看来，这几条建议，简直放之四海皆准啊，现在，对大多数公司来说，依然很适合。

正是因为这份言辞尖锐的意见，导致太阳公司进行反思，从而促成了Green小组，而开发出了Java语言的雏形，虽然当时不叫Java，当时的名字叫Oka语言。后来这个项目的市场反响，并不好，太阳公司准备取消Oka项目，解散团队。为什么太阳公司会做出这种，以今天的眼光来看很愚蠢的举动呢？我认为，这要从太阳公司的DNA说起。

太阳公司这个名字，其实是斯坦福大学校园网的，首字母的缩写（Stanford Universtiy Network），太阳公司的主打产品是Unix服务器和工作站，本质上，他是一家硬件公司，太阳公司有自己的硬件Spark处理器，和Solaris操作系统，但是没有关键的应用软件，当然，也有一些影响力不大的软件，比如StarOffice办公软件，但是影响力非常有限。太阳公司卖的工作站每台几万美元，服务器每台10万美元，再加上上世纪互联网的兴起，通过卖服务器和工作站，站着就把钱给赚了。太阳公司眼中的竞争对手是，SGI，DEC还有惠普这种公司，在硬件市场，这些都是太阳公司严重的软柿子，随便捏来捏去的。

正是因为太阳公司以硬件为主的商业模式，导致了他固步自封，像Oak这种项目，市场不好，赚钱无望，想关掉也算顺理成章，反正也不指望Oak项目有多大的出息，毕竟卖硬件赚的钱花都花不完啊。就在Oak项目就要被取消，高斯林萌生退意，团队即将解散的紧要关头，太阳公司的联合创始人比尔乔伊挽救了Oak项目。比尔乔伊不仅是太阳公司的创始人，他还是一个优秀的程序员，天主教知识分子，他是BSD系统的主要设计者，BSD系统是目前苹果公司Mac OS的父亲，他还参与设计了TCP/IP，更重要的是他还是编辑器Vi的作者，以后有机会，我想单独做一次他的生平事迹。在这里，我们只说他挽救Java的故事。

当时1994年，互联网如星星之火，逐渐蔓延。1993年6月，两名伊利诺伊大学的学生，马克安德森和埃里克比那发布了第一个版本的浏览器Mosaic。为了使这个浏览器商业化，安德森注册了一家叫网景的公司，这个浏览器的发明，让每个普通人，都可以方便的使用互联网技术。这时候，比尔乔伊敏锐的观察到，Java语言可以满足互联网对安全的要求，因此他对高斯林说：游戏已经开始了。

早在十几年前，比尔乔伊在设计Unix的时候，就已经开始思索，如何在千差万别的互联网环境中，使用一种新的编程语言，可以确保互联网的安全性和可靠性。比尔乔伊回忆说：他当时也不知道怎么做，但是他一看到高斯林的东西，就知道这就是他要找的编程语言。比尔乔伊对高斯林的评价非常高，他说：詹姆斯很伟大，他在这个空白的领域写下了第一笔，虽然只完成了一部分，但是异常精彩。他独自一人工作，这是一种罕见的天赋。要将这种技术快速应用到产品中去，其他人必须要模仿他。但是高斯林是先行者，毫无疑问，他有独特的思考方式。

太阳公司的前技术主管，埃里克施密特，后来此人当了Google公司的CEO，对此的评价是：Java的天才之处，在于詹姆斯的借鉴和创新，都恰到好处。(说点题外话：网络上对Java的嘲笑，不绝于耳，很多人也质疑高斯林的成就，以前我就看过一篇文章，上面列举了Java的技术思想，早在Java出生十年前，甚至二十年前就出现了，所以，Java根本不是什么新生事物。但是我认为，所有的创新都是递增的，都是以原有的知识为基础，高斯林的过人之处在于，他将，原有的知识重新汇总，进行全新的组织，来满足网络时代对安全的要求，Java语言是一种为了实用而设计的计算机语言。)90%的程序员，都是技术水平一般的普通人，Java语言一开始，就是创造一种，“没有锋利边缘的编程语言，这样，人们就不会因为编程语言的问题，而伤害自己”。当时已经有了C语言以及C++语言，这两种语言足够强大，C 语言程序就像一群拿着刀的人，在刚刚打过蜡的地板上快速的跳舞。C++的作者也说过：C 很容易让你朝自己的脚开枪。在 C++ 中，这么做变的困难了，但是你要不注意，就会崩掉自己的整条腿。高斯林这么评价自己的Java: Java 就是去掉了枪炮，刀剑，还有黑帮的 C++。

Java是一种互联网时代的语言，他试图通过，限制程序员犯错的自由，来简化互联网编程。比尔乔伊曾经说过，互联网世界的最终目标是，努力将软件变得像机器的组成部件一样稳定。Java可以看作是装有螺丝钉，螺丝帽，螺栓等各种工具的工具箱。Java就是一个系统，他确保程序员，在使用这些工具的时候，不会做出危险的举动。当然，并非所有人都接受这种限制，那些讨厌这些限制的程序员，将Java比做“警察国家”，将高斯林称为软件法西斯主义。但高斯林回应说：Java的限制对于互联网是一种宝贵的资产，让软件变得更加稳定可靠。Java确实是折衷的结果，但是，利大于弊。

“对Java来说，规矩就是规矩，一旦适应了这一点，它将变成一种自由的语言”高斯林将对Java的批评，比作早期飞行员的抗议。飞机制造商将驾驶舱密封起来的时候，飞行员表示抗议。因为，使用螺旋桨推动飞机的时代，飞行员通过将头伸出机舱来导航，感觉风向。但是当你坐上一架2马赫的现代飞机，打开机舱把头伸出去，脑袋就被吹掉了。他说：要更进一步的解放自己，你就要放弃那些曾经看起来是自由的东西。

如果你连上了网，你就不得不处理多样性，不得不处理交互性，不得不考虑故障，对其它的部分会造成怎样的影响，也就是说不得不考虑系统的可靠性。传统的观点认为，软件要么全部成功，要么全部失效，只有两种情况，要么正常工作，要么无法工作。有没有可能创建一个健壮的系统，这个系统部分失效以后，仍然可以继续运行呢？就像一辆汽车，在收音机损坏的时候，仍然可以正常行驶，而不是尖叫着停下来。这就是设计Java语言的初衷。

扯远了，再把话题回到1994年，1994年，是Java制定标准到一年。在这一年里，Java应该有什么特征，需要抛弃那些特征，怎样改进性能，都是在这一年搞定的。会议有六七个人参加，其中争吵最为激烈的是高斯林和比尔乔伊之间，高斯林是简洁派的，比尔乔伊是功能派的。高斯林坚持认为Java应该足够的简洁，凡是有疑惑的，就删掉；比尔乔伊则认为Java要足够强大，要把大部分语言的强项都添加到Java里，就像一个威力无比的巨无霸那样。后来，大部分决定都是高斯林做出的，Java就是他的孩子。在一次采访中，关于简单性和复杂性，高斯林说：通常系统想更强大，就往往变得很复杂。

高斯林另一个精明之处在于，他让C++程序员很快就掌握了Java。在Java即将被打磨出来之前，太阳公司的另一个商业计划出炉了。在1994年9月，高斯林，比尔乔伊以及施密特共同举行的一次会议上，确定了Java的方向，高斯林说：Java是所有人都能够使用的编程语言。在会议之后，施密特起草了商业计划，提出了具体的数字：5年内，Java用户将会达到1亿。实际上，两年以后，Java的用户数量就达到了1亿。1亿这个数字相当于当时所有运行windows的计算机。之所以会这么快达成目标，一个很重要的原因是，网景公司的浏览器决定支持Java。当时网景公司的安德森，一直在考虑一个问题，如何才能把服务器上的代码，通过网络传送到数百万台计算机上呢？当时网景公司尝试了一种语言，使用Scheme语言，但是这种语言最终没有达到目的。随后该团队看到了Java，于是就认定了这种语言。网景公司和太阳公司于1995年5月23日签订了意向书。

之后，为了更好的市场推广，太阳公司决定将Oak语言重新命名，当时列出了十几个备选的名字，其中之一是Java，其它几个没入选的名字分别有Silk, Lyric等等，最后由产品经理波利思决定，她选择了Java。比尔乔伊和施密特负责太阳公司推广Java的工作，他们选择了一个激进的策略，他们计划不从Java中获利，授权条款全部都是无偿奉送，只是为了提高软件的接受度。在1996年，太阳公司召开了Java的会议，JavaOne，初次会议就有1000来人参加，众多公司包括网景，甲骨文，惠普，IBM纷纷申请Java的许可，反正也不要钱。Java就是当时最热的语言，整个顶级IT公司都在宣告，我们使用Java。在这些公司里，还包括一个公司——微软。微软在1995年发布了windows95，微软在操作系统的地位如日中天。微软公司在1996年3月也向太阳公司申请了Java许可，当时的比尔盖茨对Java的评价是：Java是很长时间以来最优秀的程序设计语言。太阳公司希望微软公司帮助自己推广Java，微软公司希望把Java搞得支离破碎，各怀鬼胎的合作下，最后不得不对簿公堂，在2004年，太阳公司胜诉，获得16以美元赔偿，但是微软却赢得了很大的市场，借鉴JSP技术的ASP技术获得了更大的市场占有率。太阳赢了官司，却丢了未来。对此，高斯林这么评价：微软花了巨大的精力，让用户在windows上看不到Java。

后来微软公司宣布了一种新的技术，可以转移Java用户，并且推出了自己的编程语言，C#， 用来代替Java。微软公司的C#语言定位和Java类似，有着和Java类似的功能。这是微软一贯的策略，首先和你拼技术，拼技术不行就拼流血，反正微软血量足，对手拼流血一般是拼不过微软的。突然想起了微软进入游戏机市场，花了大量的钱打造xbox游戏机，记者问比尔盖茨，如果xbox花费了这么多钱，仍然失败了你会怎们办？比尔盖茨轻轻一笑，说，如果这次xbox失败了，我就再投入更多的钱重新玩一局。微软靠这个方法，打赢了很多战争，包括和borland的编译器之战，以后有机会，我也说说那场战争。微软一贯的策略之一就是，引入新的技术，按照自己的方式重新定义新的技术，然后说服程序员加入自己的阵营，取得最后的胜利。

在1995年，微软开始开发自己的浏览器，和网景公司进行竞争，网景公司是太阳公司最大的合作伙伴之一，正是因为网景公司的鼎力支持，才让太阳公司的Java迅速的占领市场。微软在击败莲花公司和WordPerfect公司的时候，就是利用了自己windows的优势。这次和网景公司竞争，刚开始的时候，网景公司掉以轻心，以为顶多到时候打价格战，网景有钱，这个仗还能拼一拼。没想到微软公司直接把IE免费了，仅仅一年半以后，网景就被微软击败了。如果仔细研究IT的历史，就会发现一个很有趣的现象，微软建立自己的霸主地位以后，就再也没有出现过世界级的PC软件公司，因为只要在PC软件上还有大的机会，微软就会利用自己操作系统的优势，把所有的玩家都清除出去，这个受害者名单有一大长串，网景，WordPerfect, 莲花公司，太阳公司，RealNetwork公司，都没能幸免于难。

到了上世纪末，太阳的市场总值，一度攀升到2000亿美元的最高峰，股价高达每股247美元。公司的CEO麦克利尼也是春风得意，他说，太阳公司就是.com前面的那一点，当我向后看的时候，我欣喜的发现，我至少领先有些公司至少20年。但是，2000年网络泡沫开始破灭，大多数.com公司都关门大吉了，服务器市场突然低迷，太阳公司一年之内就从顶峰跌到了谷底。更可怕的是，以前和Java和微软的ASP竞争的劣势，开始结出苦果，Unix服务器市场，依IBM为首的Linux操作系统，开始蚕食太阳系统的Solaris系统，在windows服务器市场，由于微软明里暗里的不支持JSP，而是支持自己的ASP，因此太阳公司前有狼，后有虎，苦不堪言，2003年巨亏34亿美金，从此沦落称为一个二流的厂商，失去了挑战微软和IBM的能力，以至于最后被甲骨文收购。

还有很多值得八卦的事情，太阳公司的CEO麦克利尼是硅谷著名的喷子，口无遮拦，不止喷微软，他还喷除了自己以外的其它公司。太阳公司自己生产spark的CPU，在80年代的时候，太阳公司曾经试图进入个人电脑市场，自己提供CPU，还能自己生产操作系统，因此，和Intel曾经是竞争对手，他曾经宣称，只要是有厂商采用SPARK的CPU，太阳公司就提供最详细的资料，对于当时微软的铁杆合作伙伴Intel，他说：摧毁微软是每个人的义务。对于微软的windows NT操作系统，由于是Solaris的直接竞争产品，麦克利尼评价说：你们敢把软件运行在NT上么？你们是在玩过家家的游戏么？

“别和微软合作”一直是麦克利尼的口头禅，他说：“和微软合作有很多的条件。而不管什么公司，只要与微软合作，他们自己都会受到很大伤害，自己公司的规模就会变得越来越小。”有一次他在展示自家的服务器的时候，需要输入密码，他对台下的观众说：密码是 say no2nt，中文意思就是“对NT说不”。Dell公司也有Linux服务器，和太阳公司有竞争，在评价Dell公司的时候，麦克利尼说：Dell公司不是一个公司，仅仅是一个流通渠道。对此，另一个大炮Dell也不是省油的灯，他回应说：我想有的企业将永远不会复苏，原因是他们的业务建立在，人们不再购买的产品上。对待惠普和康柏这两个老对手的合并，他仍然是火力全开，他说“在我看来，这是两个烂公司之间的合并，他们已经不是计算机公司了。”

对IBM，依然延续其毒舌，他在接受中国记者采访时称，“我很希望2008年北京奥运会也能用我们的产品。从架构角度来说，中国有三种选择：一种是微软的封闭架构；一种是太阳公司的开放架构；最后一种是IBM的架构，其实IBM本没有什么架构可言。”再后来，太阳公司的市值越来越少，IBM曾经提出过收购，但是在经过几个月的谈判以后，太阳公司拒绝了IBM的收购，在2009年4月20日，甲骨文以74亿美元收购了太阳公司，太阳公司的历史使命结束了。

用华尔街的话说，太阳公司是赔钱赚吆喝，至于吆喝之后怎么赚钱，太阳公司直到被甲骨文收购前，都没找到办法。倒是甲骨文收购以后，找到了Java的赚钱之道，打官司找谷歌赔钱。甲骨文收购太阳公司以后，关掉了很多项目，比如关掉了太阳公司一个CPU的项目，据埃里森讲，该CPU非常慢，非常耗电，以至于为了散热，需要一个30厘米那么大的风扇才能散热。甲骨文还关闭了OpenSolaris项目。

作为太阳公司极具影响力的产品之一Java编程语言，并没有随着被甲骨文的收购而变得暗淡，被甲骨文收购以后，Java的创始人高斯林已经离开了公司，但是，由于安卓手机的流行，Java再次展现出其旺盛的生命里，在编程语言排行榜上长期占据第一位。在下一讲中，我们再来讲安卓系统让Java重新焕发青春的故事。