在2010年10月，美国总统奥巴马在白宫里，将美国国家技术创新奖章颁发给了霍夫、费金、麦卓尔以及栋哥，以表彰我们4个人发明了CPU。当然，因为我当时有重要的事情，要去听张学友的1/2世纪演唱会，就没去领奖，就给了他们3个。这三个人在Intel工作期间，共同合作，制造出了改变人类历史的CPU，如果没有他们三个，我觉得CPU绝对不会是今天这个样子，他们三个中，以霍夫为核心，所以，我会讲这个人，其他的两人也很厉害，但是，反正他们3个人，几乎没有人知道，讲哪个都差不多，但是，我还是觉得霍夫更厉害一些。
计算机的飞速发展，我觉得和以下三件事情有直接的关系。第一件事是，我讲了3期的肖克利发明的晶体管，没有晶体管，肯定是白扯，用电子管根本没办法负担能量的开销，光电费这一项就没法推广给个人用户。第二个重要的发明是诺伊斯 (Robert Noyce) 和基尔比 (Jack Kilby) 发明的集成电路，这个我电台里还没有开始详细讲这两个人，好几期里都有提过，这一期里也会提，因为这两个人和本文讲的这三个人是朋友和上下级的关系。第三个重要的发明就是本文的三位主人公，他们利用了前两项发明，做出了CPU，也就是今天我们所有设备的核心之一：微处理器 (Central Process Unit,CPU)。
这个霍夫，不止在中国，在国外的名气也不大，像发明集成电路的诺伊斯，起码是个亿万富翁，有钱有名声，所以知道他的人还是比较多的，但是这个霍夫，虽然他发明了CPU，但是他并没有从中赚到什么钱，而且，运气也不是特别好，他在Intel工作了14年，一直做技术，但是，他在Intel还没有坐稳CPU霸主地位的时候，从Intel离开了，去了Altair公司，但是，这个公司没有取得成功，因此，他后来就自己在家里的车库里研究一些东西，偶尔接受一下采访，他不是那种善于交际的人，YouTube上有他的采访，从他的回答中，能感觉到他不是那种特别张狂的人，一会儿改变世界，一会儿死磕社会。他的回答都是那种很谦虚的，很含糊其辞的，他几乎一句狠话都不说。我记得有一次采访，他说他希望将来有一天，计算机能代替大部分坚苦的工作。都是诸如此类的回答。
霍夫是1937年出生在美国纽约州的罗切斯特，童年就在村里长大的，接受的教育非常一般，总共就1-2个老师，负责学校里10几个学生，而且这10几个学生，分成好几个年级，因此，一个年级里就2-3个人。他的爸爸是个工程师，在一家给铁路相关的公司里工作，好像是当年比较厉害的公司，是和电学相关的工作，他的叔叔是个化学工程师，他说他受他叔叔的影响比较大，所以他一直喜欢和他叔叔在一起，他自学化学。在没有上过一节化学课的情况下，在他叔叔的鼓励下，他去参加了纽约州的化学考试，满分100，他考了95，反正肯定是个聪明孩子。后来他爸爸给他买了一本做收音机的书，他就开始对电子技术特别感兴趣了。我在电台里也讲过，好多小孩都是从收音机开始对电子学感兴趣的，比如我讲SONY公司的时候，里面的井深大也是如此。
这种孩子当然不用怀疑，随便就以最高分上了大学，考试能力超强，动手能力也超强。他上的大学是伦塞勒理工学院，这个大学在二战期间，比MIT和Stanford强很多，今天也非常的强。他假期就去他父亲的公司里玩，顺便还改进了好几个电路，搞的一下子申请了好几个专利，一个假期玩耍的时间，比他老爸一辈子申请的专利都多。然后他本科毕业以后，就去了Stanford大学读博士，不用想，他在stanford大学又申请了不少专利，包括模式识别，图像处理，1年拿到硕士学位，3年拿到博士学位，在硕士期间，他第一次用计算机，是一台IBM的1620，他觉得这个好玩，但是，存储设备不如他想像的好。随后，他就开始着手研究存储设备，又搞了好几个专利。
在1968年的时候，Intel成立后，到处招人，必须请承认，当初Intel看不上这个霍夫这个人，就没要他。但是，Intel看上的人，看不上Intel，双向选择。当诺伊斯把这个霍夫请到公司的时候，还压了压薪水，哪知道这就是以武磊的身价签下了梅西。
到了Intel以后，霍夫和同事分到了一间小实验室里，当时Intel公司根本没有打算造CPU，而是和日本公司做半导体存储芯片。当时一台计算器卖好几百美元，当时几乎所有的高科技公司都制造计算器，现在一个计算器大概20元吧，就和现在所有公司都造手机一样，当年很多公司造计算器，20年前很多公司造VCD，只要有钱赚，才能让人有激情改变世界。当时Intel也是其中的一员，但是，技术差点，得接日本公司的单子，Intel并没有足够的技术造出一台完整的计算器出来。为什么呢，因为当时一个计算器上有N个芯片，有的负责计算，有个负责运算，有的负责存储，有的负责显示… 每个功能都对应于一个芯片，搞个计算器，就得需要一整套产业链，Intel当时并不是大玩家。
当时日本一个叫busicom的公司，就给了Intel 10万美元，让intel研究一个，能不能让一个计算器上的芯片减少到10个以内，如果成功了，有钱大家一起赚。Intel当然同意了。当时Intel也觉得，这种小钱，就让这个新来的家伙负责了，反正只有10万块，也不是什么大业务。当时Intel的CEO，摩尔就让这个新来的第12号员工看看，如果不行，就算了。然后这个霍夫就研究了一下，觉得根本就不用10个芯片，做个计算器，用1个芯片就可以。当他把这个设计方案告诉摩尔的时候，摩尔觉得，这个家伙是来搞笑的吧，就让他直接找日本的busicom公司谈。busicom公司里面的专家认证了好久，觉得，不行，肯定是遇到骗子了，不肯接受1个芯片的方案。于是霍夫就找到了和他签约的诺伊斯，这个诺伊斯听了一下，直觉，和支持Java的Bill Joy一样，人家靠直觉，觉得这个东西靠谱，既然公司的2号人物都支持了，这个事情就变得有点好办了。
在诺伊斯在鼓励下，允许他找个助手一起来干，于是，他就找了N年后一起接受奥巴马颁奖的其中一个家伙，一起来搞，这个人叫麦卓尔。当时，所有的公司都把目光放在IBM上，要搞就搞大型机，没有个肯搞小芯片，所以，为了说服这个家伙，霍夫也是费了不少心思。就这样，2个不被看好的团队就上路了，麦卓尔是个在仙童公司不得志而跳槽的工程师，霍夫是个Intel的新人。这两个人，合作，不久就做了一套新方案，霍夫重新设计了芯片组的结构。霍夫把一个简单的计算机的整个中央处理单元——CPU，集成在了一块芯片上。他只需再加二块存贮芯片，一个是只读存贮器，另一个是读写存贮器。后来又加了一块输入输出芯片。CPU 是一个非常复杂的电路，人称 “单片机”，它拥有了所有计算机的逻辑运算功能，其体积只有针尖大小。但是，他俩设计出来了，但是，不知道如何把芯片造出来。这时候，3人组的第3位出现了。
费金是个意大利的移民，没读过书，只上了个高中，我看wikipedia上说他有在意大利上过大学，不知哪个版本正确，不过，这种事情，无所谓了。这个费金，也是Intel的员工，后来因为和Intel的CEO经营方面有矛盾，Intel的CEO摩尔曾经说过，Intel永远是一家存储器公司，我们永远不会卖CPU，就这样，这个费金就办了一个CPU公司叫Zilog，曾经一度在CPU领域压着Intel打。这是后话，当时，费金在Intel还是很开心的，他是个实现方面的天才。这个费金就看了一下霍夫的新设计，没用多久，在1970年的1月，这个CPU就完成了，已经可以运行了，这个就是史上著名的CPU4004，是霍夫和麦卓尔两个人做的新设计，费金一个人把这个设计给制造了出来。这个划时代的CPU卖200美金，采用的是10微米的工艺，集成了2250个晶体管，时钟频率为 74KHz，每秒可执行６万次运算。
当拿到这个可以运行的CPU以后，Intel打电话给日本的busicom公司，让他们过来看看，当时，他们就震惊了，马上放弃了自己的方案，采用Intel的方案，因此，我们可以看到，4004这个芯片的专利是Busicom公司拥有的，而不是Intel，就是因为这个原因，当时的Intel不够强大，而且Intel也没有觉得4004有什么前途。当4004芯片用在了当时的计算器上以后，很多的计算器厂家希望能和Intel合作，比如CTC公司，也希望能搞个便宜的芯片。这些项目就都让霍夫一个人负责，毕竟，Intel当时的目光是做存储器，根本没精力搞CPU这种小事。
这时候，又发生了一件天助Intel的事情，日本的busicom公司，拥有4004的专利，他们竟然想耍赖不想给Intel那么多钱买芯片，这时候，霍夫感觉到了这个价值，让busicom放弃专利权，就不用给Intel买芯片了，busicom公司，以为这是天上掉下来的馅饼，高兴的鼻涕泡都出来了，急急忙忙的就签了放弃4004的专利合同，就为了每块芯片能节省5美元。这个世界，就是这么的残酷… 他根本就不知道他放弃了什么！
但是，不止busicom没有意识到4004CPU的巨大价值，Intel公司也没有意识到4004 CPU的巨大价值，他们的销售团队，还因为每个CPU便宜了几美金而大动肝火，这么多钱就换回来一个没什么用处的破专利。Intel公司迟迟不肯把CPU推向市场。一向温文尔雅的霍夫也坐不住了，他后来回忆说，他每个月都向公司提出，能不能开始销售4004的CPU，公司都是相同的回复，CPU没有前途，暂不公布。
Intel公司的精神领袖左右了公司的态度，安迪 · 格鲁夫明确的说，CPU 对我而言没有任何意义，我为存储器的量产而生，也会为其而死。在这种态度下，霍夫他们3人在产品在Intel内部被无限期的推迟… 直到有一个人的到来，改变了这一切。时间到了，这个故事，留到下期再讲。