Java的绿色线程、原生线程/内核线程与虚拟线程的区别

Java 21将会正式推出尝试已久的虚拟线程技术，国内外已经有了很多报道。大约从Java 14开始，就开始引入尝鲜版的技术，当时叫什么的都有，虚拟线程，纤程或轻量级线程。看起来，以后会叫虚拟线程。由于写新闻的这些人，年龄不够大，文章跟测评都写的很好，但是没有见过Java以前的样子，感觉没有抓住本质，我尝试从历史的角度来写一下这玩意的进化史。

先从Java 1.0那个年代算起吧，那时候是1995年，硬件没有双核，软件以Linux为例，2003年前的Linux不支持线程。当时Linux可以用进程来模拟线程，用的是LinuxThreads这个线程库，但是总归有诸多的缺陷。

而Java呢，在没有双核/多核，没有操作系统支持线程的情况下，竟然支持了线程。你可能会问，都没有双核/多核，你支持线程有什么用呢？还是有用处的，可以并发运行，比如在等待打印机的时候，我们可以玩一把游戏，提高电脑并发的速度。因为当时都是单核，而多核要在2005年以后才出现。Java如何做到的呢？把线程做到JVM（Java虚拟机）中。要不然能怎么办？当时JVM自己就一个主线程。这样做的好处是：就算不支持多线程的操作系统（当年的Linux）也可以用上Java的“绿色”线程。缺点越来越明显：因为后来支持多核了，你就一个主线程，那肯定没法用上多核心啊。

后来操作系统都支持多线程了（Linux 2.6之后)，大家也都用扣肉，4核，8核，32核的CPU了，绿色线程的模型越来越不好用了，于是，Java改成了线程交给操作系统来管理，将Java线程映射为操作系统级别的线程。这种线程模型也通常被称为”原生线程”或”内核线程”。

然而，操作系统线程也有其缺点。比如，创建、销毁和切换线程都需要消耗相当多的资源，因此在一个系统中同时存在的线程数量是有上限的。此外，大量的线程可能会导致线程调度器过载，从而影响系统的性能。

那怎么办呢？那就再把线程管理收归“Java虚拟机”所有啊！这次新发布的虚拟线程是在Java虚拟机（JVM）内部实现的，它们比操作系统线程更轻量级，创建和切换的成本更低。虚拟线程并不直接映射到操作系统线程，而是由JVM和运行时系统调度和执行。因此，可以在一个系统中创建大量的虚拟线程，而不会对系统性能产生太大的影响。

感觉像转了一圈：最初的绿色线程是由JVM管理的，后来为了追求性能，又交给了操作系统，后来操作系统又成了系统的瓶颈，JVM又收回了线程的管理。但是，这个圆圈可不是原地踏步，而是螺旋上升的。