上一期讲了第一个电子游戏《太空大战》，这个游戏对很多人产生了巨大的影响，其中包括一个叫诺兰•布什内尔（Nolan Bushnell）的玩家，他不仅痴迷于这个游戏，他还想把这个游戏变成一个巨大的产业。他后来创办了自己的公司，也就是世界上第一个基于电脑的游戏公司：雅达利。
先来讲讲这个家伙吧，和其它所有的企业家类似，企业家要爱冒险，他不止喜欢冒险，简直就是作死。在他15岁的时候，他父亲去世了，他父亲是个建筑商人，还有一大堆项目没有完成，他在15岁的时候就接下了他父亲的工程，然后做完了。赚到了不少钱，然后，他开始转向他的一生的爱好：赌博。15岁的那段经历给他产生了巨大的影响，他认为自己是无所不能的。结果就去玩扑克了，结果遭到了惨败，于是只能找了一份兼职的工作把自己养活好，然后还要一边上学。说起兼职来，就想起我来了，兼职开滴滴，现在又兼职送外卖。并不是我喜欢工作，而是不兼职真活不下去了。他在犹他大学读书。
人要讲运气的，大环境非常的重要，比如如果诺兰•布什内尔不是去的犹他大学，那可能做这个公司的人就不是诺兰•布什内尔了。因为犹他大学是互联网最初的四个节点之一，负责人是业内两位很厉害的教授，一个叫David Evans，一个叫Ivan Sutherland。这两个教授教出来了一大批特别出色的学生，除了雅达利的创始人，还包括网景的创始人，Adobe公司的创始人，Pixel公司的创始人，还有创造了面向对象以及SmallTalk语言的创始人Alan Kay……我觉得环境塑造人，犹他大学能出这么多与图像，游戏，网络相关的，主要原因应该是他们是发源地。因为是互联网的发源地，网景的创始人在这里早早就做了互联网，是世界上最早的人之一。Adobe的创始人师从Ivan Sutherland，这个老师是世界上最早做计算机图形学的人。
当时犹他大学有最初的网络，还有一台PDP-1，这台电脑恰好联网，诺兰•布什内尔那个时候不仅仅沉迷于此，他还想到了如果通过网络两个人共同玩游戏就好了。当然了，受限于当时的网络，做联网游戏这事，还要等到20年后，在20年后，诺兰•布什内尔当年的设想才变为现实，虽然这个想法在1966年就有了。当时一台PDP-1价格是120万美元，他去调查了一下，用户愿意花25美分玩一局，他快速的做了一个算术题，他就知道，就算每天都有一大堆硬币，这个100万一台的电脑成本也收不回来。除非是能做出商业上可行的设备出来。
在1968年他大学毕业后，为了生计，他去了一家录音设备公司打工。在这里，人家没有忘记初心，只要有机会就研究如何把电脑做便宜，然后做一台游戏机赚钱。他和他的同事Ted Dabney一起搞了4000美元，买了一台通用公司生产的Nova电脑。这台电脑网上有，大家可以搜一下，像一台冰箱一样。可惜的是，这台电脑价格上可以接受，但是速度是不可以接受的。于是这两个哥们就开始了魔改电脑和软件的过程。这个过程有点类似于现在我们做系统优化一样，windows不是可以优化么，其实我觉得优化不优化的没什么效果。他们不一样，真的优化出了效果。
当时他们仔细看了源代码，把所有能用硬件代替的，都用硬件代替，比如游戏的背景，不是实时计算合成的星空，而是就那几个固定的星星。原来的游戏是两个飞船，现在的游戏直接改成了一个飞船，还取消了对打。最后也取消了什么星球的引力，还有逃逸到超空间的按钮。如果你玩过原版游戏，对这个游戏只有失望，如果你没有玩过原版的游戏，这个游戏还是非常有意思的，并且价格非常的合理。我想起了我小时候玩小霸王，去买卡带，有一种叫100合1的，大家都买那种，感觉里面有100个游戏，实际上，那是骗人的。但是，那种很劣质的游戏，仍然能玩上一整天。原因是什么？在那个贫瘠的年代里，不管游戏多么垃圾，那100个游戏也能玩上好久。
诺兰•布什内尔把游戏机改装完毕后，就从原来的公司辞职了，加入了街机游戏公司Nutting Associates，我们印象中的街机可能电子游戏机，其实在电子游戏机之前，就有街机了，主要是弹珠游戏。我们中的绝大部分人都没玩过弹珠街机游戏。如果大家有人曾经用过windows ME, windows XP的话，windows里内置了一款游戏就是弹珠游戏，这个游戏模仿的就是当年的街机，这个游戏不是微软开发的，而是做模拟城市，模拟人生的那个公司开发的。这个模拟街机的游戏微软也只买了其中的一个，算是试玩版，完整版是3个游戏，如果我没记错的话。这个游戏可不仅仅是让弹珠碰来碰去，可以算是一个RPG游戏，从一个士兵一直升到五星上将，我估计通关的人很少，反正我是没通关，越打到最后越崩溃。这个游戏的弹珠当输入一个作弊命令后，可以用鼠标拖动小球。如果大家想玩的话，网上应该有教程，我觉得不太好玩。之所以提到这个游戏，是当年诺兰•布什内尔加入的这个游戏公司的业务之一就是生产实体街机。
还是那句话，一般有人想到做游戏机这个点子的时候，肯定有一群人想到了。所以有时候，我觉得点子并不是特别重要，微软有对手，苹果有对手，Adobe公司也有对手，最后能不能成功，并不是看谁先想到的点子。而是看老天爷喜欢谁 🙂 雅达利也不例外，也有竞争对手。他们的竞争对手是斯坦福大学的一个学生和一个加州理工的学生，这两个学生的名字分别叫Bill Pitts和Hugh Tuck。如果大家有兴趣的话，可以把这两个家伙的名字放在Google搜一下，有更详细的介绍。
这两个家伙也在做诺兰•布什内尔做的事，把太空大战做成游戏机。这两个家伙有工匠精神，不像诺兰•布什内尔那样简化，而是忠实的把原来的游戏做成了街机，设备花了2万多美元，每玩一次游戏花10美分。这两个人和诺兰•布什内尔发生了激烈的争论，诺兰•布什内尔说他们俩是乱搞，成本太高，根本不可能有钱赚。这两个家伙说太扯淡了，你那个游戏简直简化的过分了，而且每次还收费25美分。这是两种理念，一种是成本高的完美游戏，另一种是廉价的替代品。诺兰•布什内尔最后把成本降到了1000美元，然后就推向了市场。卖了1500个游戏机。买这些街机的都是酒吧，大学生聚会的场所等等，上市以后，其实也不算热卖，我觉得1500台应该不算是热卖吧，毕竟美国那么大。要知道当时芝加哥弹珠公司一年卖十几万台弹珠街机，但是这个电子游戏也算是开辟了一个新的行业。
诺兰•布什内尔现在还是在打工，他的公司对这个行业重视不够，还是想卖弹珠游戏。他个人比较崩溃，就想自己创业。在1972年6月27日，诺兰•布什内尔过生日的这天，有个前同事，做录音设备的那个公司来给他过生日。可能过生日喝酒喝多了，这个叫Al Alcorn的家伙，就说你搞个公司搞游戏机吧，我加入。就在这一天，过生日酒喝高的一天，雅达利成立了。不过名字并不是Atari，而是Syzygy，这个单词的意思是宇宙中三个天体连成一条直线的意思。他们去注册的时候，有个做蜡烛的公司已经把这个名字注册了，于是只能改名叫Atari，这个单词是围棋中的一个术语，来自于日语发音，中文叫打吃，我不会围棋，不知道什么叫打吃。
这个生日和诺兰•布什内尔一起喝酒的哥们Al Alcorn，也是个传奇，他来自旧金山，从小是警察局的常客，大家可以搜一下他的照片，一看就不好惹，年轻时候喜欢玩橄榄球，是高中橄榄球队队长，他在伯克利大学上学时候，想赚点钱，就去了布什内尔呆的那个公司打工，布什内尔是他的上司，两人就成了朋友。每个公司经常有两个创始人，微软是比尔盖茨和艾伦，苹果也是两个，Adobe是两个，HP是两个，这个雅达利也是他们两个。这两个人性格是相似的，都比较彪悍。
两个人成立了公司以后，没什么活干。布什内尔本来想给芝加哥的公司做一个赛车游戏，然后把这个游戏放在酒吧里，但是赛车有点难做。有一次他去Magnavox Odyssey公司考察，发现了一个游戏，打乒乓球的，他发现这个游戏好像比较好玩，回来以后，他给Al Alcorn讲了一下这个游戏，在纸上画了一下，让他去做做这个游戏。Al Alcorn花了几周时间，就把原型机做好了，还做了一些改进。还加入了一些音效，能恰到好处的加了“嗖嗖”的声音。Al Alcorn用了75美元买了一台日立电视机当显示器，又拆了一台推币机把这个游戏机装上。布尔内什对这个游戏机也有重大的贡献，他找了一家印刷厂，根据游戏机的尺寸，印上了一个半裸体的女人，这个女人是布尔内什在酒吧认识的，后来这个女人还上了雅达利的说明书。还有一点，和大部分企业家一样，布尔内什说话不靠谱，基本上说谎一点心理负担也没有，所以，这个女人是不是他的朋友，是不是从topless bar里找来的女孩，这个大家当段子听听，企业家说话，没一个靠谱的。
有一点是真的，这个游戏是非常成功的，这个游戏的规则只有一个，想获得高分，就尽量把那个乒乓球接住。这台游戏机主要的客户是酒吧里喝的醉醺醺的家伙，喝醉了以后，一看游戏机上有个裸女，玩法还比较简单，也不用学，直接上手就玩。他们在一个小镇的酒吧里装了一台样品机，只用了一天时间，酒吧的老板就打电话来让修一下，说游戏机坏了。他们去修的时候，发现是硬币太多了，直接让机器卡住了，没法再投币了。一天时间，其它的游戏机只能赚到10到20美元，这台游戏机能赚到50到100美元。于是，本来布什内尔还想把这个游戏机卖给芝加哥的一家公司，这下好了，直接不卖了，自己开始造游戏机。
他们两个算了一下，大概需要280美元的成本，两个口袋里的钱只能造四台，两人加起来不到1000美元了。下一期，再来讲讲这两个20岁出头的年轻人是如何出人头地的。