在1970年，IBM的一个研究员，他的名字泰德•科德(Edgar Frank Ted Codd)，他发表了一篇论文，名字叫“大型数据库的系统模型”，这篇论文介绍了关系数据库的理论。这篇论文我早就打印下来，读了好几遍了，如果你也想读的话，我已经放在我的网站上了，或者在我的公众号里看看，总共就11页，这个论文在IBM没有引起什么重视，但是，碰巧艾利森读到了这个论文，他觉得有戏。所以，我还是很服艾利森的，人家没事就去读论文，我们没事就去直播网站看人家的大胸，还给人家刷火箭，看完以后再抱怨这个社会的不公正。那些说艾利森没什么原创的，起码你应该先读懂这篇论文吧。
A relational Model of Data for Large Shared Data Banks
在关系数据库以前，如果你要使用数据库，首先要了解数据的存储方式，然后还要了解如何检索，否则根本没法用。但是，有了关系数据库，人们只要使用一种基于英语的电脑语言，这就是我们现在每个计算机系的人都会的SQL语言(Structured English Query Language)，这个语言也是IBM的人发明的，并不是Oracle发明的，然后，IBM提供了所有的工具以后，就去忙其他的事情了，这个伟大的发明就束之高阁了。
IBM对关系数据库完全不上心，这也不能算是一件令人费解的事情！当时IBM有一个卖的很好的数据库叫IMS，如果这时候再推出一个与自己产品相竞争的产品，看起来也比较蠢。等到Oracle都赚了很多钱，艾里森已经是亿万富翁了以后，IBM才推出自己的关系数据库产品，叫DB2，这已经是1985的的事情了。在Oracle看到IBM的论文的时候，是1970年，也就是说IBM有15年时间，没有真正的使用自己的成果。Oracle也不是没有竞争对手，当时的加州大学伯克利分校也在研究关系数据库，名字叫Ingres。这个数据库后来也算成了气候，就是PostgreSQL的前身，当然，比起Oracle来，比起MySQL来，还是要落后一些的。这个可能有人，尤其是PostgreSQL的粉丝，就觉得不服气，觉得PostgreSQL是世界上最好的数据库，其实这就有点自欺欺人了。如果说Oracle是清华的话，MySQL是北大的话，PostgreSQL大概类似于我的母校山东省莱芜市广播电视大学的水平吧，我是读的电台播音专业，所以我的普通话才这么标准。正经的大公司是不用PostgreSQL的，我厂曾经用过，数据量小的时候还是很好的，等数据量上来以后，等着哭就是了。如果你的应用或者网站就几万人，甚至顶多10万人，那用PostgreSQL还是非常非常棒的。这个世界上绝大部分的网站，app用PostgreSQL一点问题没有。所以，我并不是黑PostgreSQL。
简单来说，关系数据库就是一个有组织有条理的数据表格，这些数据表格在理论上是无限大的。但是，当时的电脑速度不快，虽然关系数据库的理论看起来不错，还是太慢了。也正是因为这个原因，当时看过这论文的人，几乎都认为这东西没有多少前途，就是搞着玩玩。在艾里森成了亿万富翁以后，给艾利森写传记的作家威尔森说，是的，关系数据库是IBM的创意，但是，IBM没有给Oracle一分钱的投资。Oracle的成功来自艾利森忘我的工作，不屈不挠的意志和冷静的分析。对这个评价，我还是非常认可的。
现阶段来说，关系数据库还是没什么争议的王者，如果大家做一些小项目的话，关系数据库还是首选。所以还是选MySQL啊，Postgres这样的数据库，不要用NoSQL，毕竟关系数据库已经发展了40－50年了，省心很多。当然，关系数据库有个大家都知道的问题，就是数据量太大了，扩展性不太好，比如，一天有10亿的访问量。但是，如果一天有10亿的访问量了，你的银行账户里早就有10亿美金了，自然有人帮你操心数据库的问题。我们这里有好多小创业公司，用户加上自己，总共100个，然后啥技术新用啥技术，比如各种JS框架，这个世界上每天至少有100个JS框架问世，还有各种NoSQL，比如听说Google啊，uber，facebook都已经用NoSQL了，自己也用，但是，人家每天有几亿访问量，你每天有几十个访问量，还是老老实实的用MySQL，用Postgre比较省心。所以，我想讲一下关系数据库的基本原理，非常的简单。`
我是在做路由器的公司工作，所以有比较多的机会接触运营商。大家也许知道，现在中国是不允许重婚的，就是你同时和两个人结婚是不行的，只能一个一个来。在2000年左右的时候，国内没有联网，你每个省结一次婚是没问题的，现在我不知道了，反正当年肯定没问题，我当时只结了7－8次吧。现在如果有谁想试试，记得回来告诉我还行不行。正是因为这个婚姻法和人的本性相冲突，所以，抓外遇成了一个行业。我在运营商那边的时候，经常会看到一个中年妇女，找关系打印她老公的通话记录，经常打印个2－3年的，100张A4的纸。经常看到她一边打印，一边就像冲了电一样，脸慢慢的的变红了，身体开始颤抖，大口大口的喘气。这个时候，她就是在建立自己的关系数据库，她的脑子里一直在考虑一个问题，他和她到底是什么关系？他和她到底是什么关系，这就是关系数据库考虑的终极问题！这个时候，我就想跑过去和她说，别在脑子里想了，用个关系数据库来分析一下吧，但是，我怕她当时在气头上，把我打一顿。
她回到家以后，抓住她老公，问的第一个问题肯定是：你和她到底什么关系？这个世界上出轨的男男女女这么多，这个问题每年每天每时每刻都在不停的被问来问去，你和她什么关系？但是，只有艾利森真正的从这个问题中获得了巨大的利益，关系数据库的作用，就是根据打印的那些通话记录，建立起一个一个的表项，你可以通过简单的查询语言问这个数据库，他和她每天平均通话多长时间，经过简单的计算，这个数据库会告诉你，平均每天充电3分钟，通话3小时。其实，这就是关系数据库的作用。让数据之间的关系明朗化。
在1977年的时候，艾利森和2个朋友，是的，他也有朋友，这两个朋友都是不太善于言辞，技术又非常不错的人。艾利森是技术不太好，但是特别能说的人。所以，好多的创业公司都是这种组合，一个能忽悠，一个有技术，如果都是忽悠或者都是技术，这就不太好办了，比如苹果公司，HP公司，Yahoo公司，都算是这种组合。他这两个朋友的名字我就给翻译成鲍勃和爱德华吧，这两个人技术没得说，当时在一家叫Ampex的公司做存储设备的，艾利森也去了这个公司，做销售，然后他发现这个公司太蠢了，就拉了这两个技术高手，3个人成立了一个新的公司。艾利森出资1200美元，占60％的股份，这两个哥们每人出资400美元，各占20％的股份。那两个人做软件，艾利森出去卖软件，当然，当时的软件只能干一件事，就是查询输入进去的数据，非常的简陋。所有人对这个软件公司没什么信心，除了艾利森，软件公司当副业成立的时候，他的主业一直没闲着，1977年成立公司，1977年，他又一次遇到了自己的真爱，一个年轻的金发美女，这样的事情，在他的一生中还会发生很多次，这只是第二次。他在1978年就离婚了，离婚的时候，他前妻分了30％的公司股票，结果，老婆死活不肯要这些股票，非要卖给艾利森，这些股票本来是值600美金的，但是，艾利森坑了前妻一把，少给了100，就给了500美金。现在，这些股权市值大概500亿美元。
然后，就这么一个几乎什么都不能干的软件，只能查询输入进去的东西，竟然被艾利森包装了一下，卖给了美国海军和美国中央情报局，所以，我总会觉得这两个地方的人，是不是特别容易忽悠。其实Oracle的名字当时并不叫Oracle，而是一个很土的名字，叫SDL，取的是Software Development Laboratories, Inc.的首字母。后来艾利森为了推广自己的关系数据库，直接又把名字改了，叫RSI(Relational Software Inc, RSI)。当时的机器都是VAX机，或者IBM的大型机，数据库在不同的机器上，跑的是不同的数据库，因为当时还没有多少跨平台的东西。但是，艾利森就先宣布，本公司的数据库是用C语言写的，而且，3.0就要上市了。其实，这都是忽悠，但是，用户就是相信艾利森说的话，因为当时个人是没钱买电脑的，买的人都是大型公司，政府机构或者学校，显然用一个数据库要比用多个数据库来的方便。
在1982年的时候，公司才真正改名为Oracle公司，在此之前，Oracle只是公司数据库的名字，到1986年的时候，公司上市了，上市以后，艾利森成了亿万富翁，他的两个哥们也成了千万富翁。
我对早期的事情非常感兴趣，在关系数据库之前，人们是如何查询并利用数据的呢？现在的大数据时代，是不是也能从中吸取一点什么经验呢？在早期，数据是存储在磁带上的，现在很多数据也是存储在磁带上，因为用磁带成本非常的低。磁带有个问题是，非常的慢，用起来不爽，对有大量数据的地方，比如中央情报局这种地方，磁带太慢了，当时的磁盘容量又太少，Oracle公司就是在这种有需求，但是没法满足的情况下诞生的。有需求自然就能产生市场，如果看Oracle的最初几年，都是几倍几倍的增长，用了6年时间，从0长到了10亿的销售额。
Oracle成立以后，从只有3个人的公司，到上市时候的100来个人，再到仅次于微软的公司，艾利森也成了仅次于盖茨的人。在早期的时候，微软专注于个人用户，Oracle专注于企业用户，两个公司井水不犯河水，但是一旦长大了，这两个公司难免会互相看到对方。起初，Oracle没有自己的操作系统，因为艾里森看不上IBM，所以IBM的系统他从来不用，艾里森也看不上比尔盖茨，并且盖茨也看不上艾里森，自己也有SQL Server这个数据库，因此，在最初的时候，Oracle只能用DEC的VMS系统，还有SUN的Solaris系统。等到他看到盖茨非常讨厌Linux以后，按照敌人的敌人是朋友的原则，Oracle决定支持Linux，Redhat公司的Linux成了Oracle的一个选择。
在和Redhat合作了几年以后，艾利森开始打起了Linux的主意。我们都知道，Redhat是Linux届最出名的公司，属于谁也不理型的公司，就自己一个人在众多的Linux发行版中独自骄傲，但是，这次来的对手是Oracle。微软对Linux几乎没有什么威胁，但是Oracle就不同了，艾利森是第一个，也是唯一一个让Redhat公司屈服的公司。这个故事留到下一期再讲。